LA MELATONINA Y LA PIEL
La piel participa en el mantenimiento de la homeostasis del cuerpo debido a su localización entre el medio ambiente y el medio interno. Está en continua comunicación con los sistemas inmune, neural y endocrino y, por tanto, comparte numerosos mediadores con el sistema nervioso central y con el sistema endocrino. La piel de los mamíferos contiene toda la maquinaria molecular y bioquímica necesaria para la síntesis de melatonina a partir del triptófano. Esta melatonina producida por la piel se metaboliza dando lugar a diferentes catabolitos como la N1-acetil-N2-formil-5-metoxiquinuramina (AFMK). Las UVB estimulan a su vez la formación de N1-acetil-5-metoxiquinuramina (AMK) a partir de AFMK. Estos metabolitos poseen acciones antioxidantes más potentes que la propia melatonina. En la piel, una de las actividades más importantes de la melatonina consiste en contrarrestar el daño oxidativo inducido diariamente por las RUV y otros polutantes ambientales. La melatonina actúa como un agente antiapoptótico, aumenta la viabilidad de las células irradiadas con RUV y suprime la formación de ROS. También inhibe la peroxidación lipídica y la formación de NO, reduce la producción de poliaminas y estimula los enzimas antioxidantes, como ya se ha expuesto anteriormente. La melatonina estabiliza la mitocondria aumentando la actividad de los complejos respiratorios y la eficiencia mitocondrial. Todo ello refleja las extraordinarias propiedades de la melatonina en el cuidado de la piel.

Recientemente, se ha demostrado que la melatonina regula la expresión de los genes relacionados con la apoptosis en los queratinocitos irradiados con RUV, provocando un aumento de la supervivencia de dichas células. Se sabe que el daño producido por las radiaciones ionizantes es debido a mecanismos directos e indirectos. Los efectos directos se deben a la disrupción de moléculas intracelulares, mientras que los efectos indirectos (aproximadamente el 70%) son debido a las moléculas de agua que dan lugar a la formación de radicales libres tales como el radical hidroxilo.

RESULTADOS
Se ha demostrado que la melatonina protege las células frente a los efectos tóxicos de las radiaciones ionizantes. Todas estas acciones de la melatonina en la piel podrán ser debidas a sus metabolitos ya que las RUV estimulan el metabolismo de la melatonina, generando AFMK y AMK. Por tanto, la melatonina puede proteger la integridad de la piel y ayudar a mantener las funciones de la barrera epidérmica y, a través de sus acciones antioxidantes, podría proteger los keratinocitos y los fibroblastos del daño producido por las radiaciones UVB. La melatonina previene del eritema así como del daño de la piel inducido por las radiaciones además de tener efectos antimutagénicos, anticarcinogénicos y oncostáticos en la piel. Otro ejemplo de este efecto protector de la melatonina es la reducción el daño provocado en la piel por los rayos X. La administración de melatonina en combinación con la radioterapia presenta una gran eficacia durante el tratamiento de canceres humanos. Otro dato interesante, es que la pinealectomía en1a en ratas se ha relacionado con una reducción del espesor de la piel produciendo atrofia de la epidermis, de la dermis y del folículo piloso, mientras que la administración de melatonina revierte estos efectos. Por otro lado, la melatonina reduce la permeabilidad vascular cutánea y estimula la angiogénesis indicando que la aplicación típica de melatonina podría reducir el desarrollo de las ulceras y acelerar su curación. La melatonina también inhibe la transcripción de los genes de los receptores α-estrogénicos y de proteínas inmunoreactivas en la piel provocando una desensibilización de la piel a estímulos estrogénicos. Todos estos datos indican que la melatonina actúa como un importante regulador de las funciones y estructuras de la piel.